ヒメハルゼミ＠伊勢神宮外宮(2012年7月10日)

　翌日から天気が崩れるという予報が出ていたので、一昨日は職場を早退してヒメハルゼミの合唱を聴きに行くことにした。まずは午後4時過ぎに近鉄宇治山田駅に到着。
　ここから外宮方面へ。
　観察場所は、去年目星をつけておいた場所。去年はヒメハルゼミの抜け殻がたくさん見つかった。こんな大きな木もある場所である。
　到着したときは、森の外でニイニイゼミが鳴いていただけだったが、間もなくヒメハルゼミの小規模な合唱が始まった。今年は低温傾向が続いていたし、去年よりも来た時期が少し早かったので、まだヒメハルゼミが発生していないかとも思ったのだが、それは杞憂だった。
　早速抜け殻を探したところ、すぐに抜け殻は見つかった。しかし、去年見たときよりは少ない印象。去年よりもちょっと時期が早いので、これからまだ羽化があるのだろうと思う。
　この抜け殻は人の背丈よりも低い場所にあったが、断続的な合唱を聴きながらちょっと高い場所を探していたら、運良く成虫を見つけることができた。ヒメハルゼミが鳴いている場所は林冠付近なので、成虫を見つけることができるとは思っていなかったので幸運だった。ただし、これは鳴かないメス。
　去年はまだ明るいうちに鳴き止んでしまったと思ったのだったが、Zikadeさんから「暗くなる頃にこそ大合唱がある」と教えていただいたので、今回は暗くなるまで現地に留まることにした。
　その間に色々な昆虫の観察。思いがけず見つけたオオフタモンウバタマコメツキとサツマニシキ。

　あたりをウロウロしながらヒメハルゼミの合唱を聞いていると、やはり夕方6時過ぎに完全に鳴き止んでしまった。空白の時間は15分ほど。その間はただの一声もヒメハルゼミの鳴き声は聞こえなかった。ところが、何をきっかけとしたのか、突然合唱が始まり、それまでになかったような大合唱になった。日没時刻を挟んで大合唱は続き、空がかなり暗くなってからやっと鳴き止み、鳴き止んだあとはまたただの一声も聞くことはできなかった。
　ヒメハルゼミは決して「美声」のセミではなくて小さなセミであるが、この大合唱は大変聞き応えのあるものだと思う。