繁殖様式としてハレムを形成するハサミムシの発見(2012年4月1日)

　英国の権威ある科学雑誌“Scientia Naturae”の最新号によると、ニューギニアの山地で繁殖様式としてハレムを形成するハサミムシが発見されたとのことです。ハレムはホオヅキカメムシなどのカメムシではよく知られており、1頭の雄の回りに3〜10頭程度の雌が集団を作っており、その集団の雌と交尾しようとする他の雄が集団に近づくと、ハレムを支配している雄が戦い、その戦いに勝った雄がハレムを支配するというものです。
　これまでに知られている多くのハサミムシでは、産卵した雌が自分が産んだ卵を孵化するまで巣の中で世話をしますが、雄は雌が産卵すると他の交尾相手を捜すために、産卵が済んだ雌には興味を示さなくなります。ところが、ニューギニアに棲息するForficuloides tropicusというハサミムシでは、1頭の雄が複数の雌を支配し、産卵が済んだあとも、自分の交尾相手の雌の巣を見回り、他の雄が来ると追い払う行動をとるそうです。ハサミムシには雄にも雌にもハサミがありますが、どの種でも雌より雄の方が立派なハサミを持っています。Forficuloides tropicusでは、特にその傾向が顕著で、雄には非常に立派なハサミがあります。おそらく、その立派なハサミがハレムをめぐる戦いに役に立っていることは間違いないでしょう。
　ハサミムシの繁殖生態が明らかにされている種はそれほど多くありませんが、ハレムを形成するハサミムシが発見されるかも知れません。日本に分布するハサミムシの中では、屋久島や奄美大島や徳之島などに棲息するキガシラハサミムシParatimomenus flavocapitatusの雄には非常に長いハサミがありますが、ひょっとしたらハレムを形成して、それを防衛するのに役立っているかも知れません。

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というわけで、今年も4月1日を迎えたわけですが、楽しんでいただけましたでしょうか？