三重県の有機栽培野菜における原発事故の影響(2011年12月28日)

　今日の調査のとき、最初の調査地で畑の主のHさんにお会いしたので、いろいろ話をした。
　ここ三重県は東京電力福島第一原子力発電所から遠く離れているので、放射性セシウムのことなど気にすることはないと思っていたのだが、Hさんの話から、そういうわけではないことがわかった。
　Hさんが出荷している先のレストランから、「（レストランの）お客さんからお宅（レストラン）で使っている有機栽培野菜の放射能は大丈夫なのかと訊かれたけど、Hさんのところの野菜の放射能は測定しているのか？」と訊かれたそうである。どうやら、「有機農業で使用している堆肥にはセシウムが蓄積しやすいから農薬を使用している外国産の野菜の方が安全である」というような根拠のないことを吹聴しているジャーナリスト（誰かは知らないけど）がいて、消費者の不安を煽っているということらしいのである。生産者であるHさんも、そうとなれば生産物の放射線量を測定しなければ納得してもらえないので、放射線量を測定してもらうことにしたそうである。費用は1検体で2万円かかるそうである。常識的に考えれば、堆肥の原料を近所で調達しているHさんが使用している堆肥からは、検査で検出できるほどの放射線が出てくるとも思えない。しかし、やはり納得できない消費者（レストラン）があるそうで、2軒からは取引中止の申し出があったそうである。
　ぼくならば、常識的に考えても三重県産の野菜が危険だとは思えないので、「放射線量を測定せよ」などという理不尽な要求を突きつけたりしない。これこそまさに「風評被害」であろう。
　ここであらためて考えてみれば、有機栽培野菜を使用しているレストランは、安全が保障されている農薬や化学肥料ですら、その使用を拒否しているわけだから、「ひょっとしたら放射能があるかも知れない」という程度の非常に低い確率のことにも敏感に反応しているのだろうと思う。
　ボクら農業研究者は、安全性だけを求めて有機栽培を研究しているわけではない。もっと大切なことは、地元で得ることができる資源を利用して有機肥料をつくることにより、資源のリサイクルを可能にすることや、農薬を使用しなければ影響を受けることはないはずの、害虫ではない「タダの虫」に悪影響を与えないことになり、農耕地周辺の生物多様性を減少させないこと、などと考える。
　農薬や放射能は、量がある基準を超えれば危険であろうが、恐れるほどの量ではない農薬や放射能を「無駄に怖がる」ことは、農業生産コストを引き上げる原因になり、消費者自らもその損害を被ることになると思う。