加賀野井秀一著『日本語の復権』

加賀野井秀一著『日本語の復権』
1999年7月20日発行
講談社現代新書1459
ISBN4-06-149459-7
660円＋税

　近頃、ことばについて気になってしまうことがしばしばある。自分で科学論文を書いたり、昆虫同好会誌の編集をしていたりしているせいもあると思う。科学論文は英語で書くことが多いが、地方の研究会誌には日本語で書くことがほとんどであるが、英語の文章表現をあまり知らないがために、日本語で論文を書く場合に、かえって日本語の難しさを感じさせられる。科学論文は明快である必要があると思うのだが、日本語で明快に客観的な事柄を表現するのは難しいと感じてしまうのだ。
　そこで、図書館の新書の棚を眺めていて、たまたま目についたこの本を読んでみることにしたのだが、この本は日本語について様々な観点から利点や欠点が整理されており、それと日本人の行動様式との関連も述べられていて、大変面白かった。
　とくに目から鱗が落ちたと感じたのは、「記号化」することと「記号操作」の関係についてだ。新しい事柄を書き記すには「記号化」が必要であるが、日本人は日本語として記号化すること（詞）をおろそかにして、「記号を操作すること」（辞）ばかりに精力を費やしてきて、そのために、変化が激しい現代という時代をうまく乗り越えられていないのではないか、というところなどは大変に納得させられた。
　よく「日本語はあいまいな言語だ」という話は聞いたことがあり、自分もそう感じていたのだが、それが決して日本語の特質ではなく、それをうまく使いこなしてないだけだ、ということがこの本を読んでよくわかった。
　著者の専門は仏文学、現代思想、言語学であり、日本語は決して専門ではない。だからこそ、ブロの日本語学者や国文学者が書けないようなこと、あるいは気付いていないようなことを書けたのではないかと思う。
　ちょっと古い本ではあるが、日本語に興味を持たれた方には、ぜひ一読をお勧めしたい。