エゾゼミ類の鳴き声の聞き分け

　今日の朝日新聞の夕刊を見たら、森林総合研究所東北支所の大谷英児さんらがエゾゼミ類の鳴き声を音声解析で聞き分けるのに成功したと報じられていた。
　エゾゼミ類は自分にとってはあまり縁が無いセミだが、エゾゼミ類の鳴き声が互いによく似ていることは知っている。日本には、エゾゼミ Tibicen japonicus (Kato, 1925)、コエゾゼミ Tibicen bihamatus (Motschulsky, 1861)、アカエゾゼミ Tibicen flammatus (Distant, 1892)、キュウシュウエゾゼミ Tibicen kyushyuensis (Kato, 1926)、ヤクシマエゾゼミ Tibicen esakii Kato, 1958 の5種のエゾゼミ類が分布している。大谷さんらは、これらのうち、ブナ林に特有なコエゾゼミの鳴き声を聞き分け、ブナ林の分断化の影響を調べるのに利用しようということで研究していたとのことだ。大谷さんらは、さらに音声識別が可能な携帯装置を開発しようとしているとのことだ。
　虫に縁の無い人にこの装置を使ってもらうことは、ブナ林の調査とために有効だろうと想像はつくが、自然観察者としては、装置に頼らず聞き分けられる耳を鍛えたいものだ。
　日本に分布するセミで鳴き声の識別が困難なものにニイニイゼミの仲間 Platypleura spp. がある。7年間住んでいた石垣島にはヤエヤマニイニイ Platypleura yayeyamana Matsumura, 1917 とイシガキニイニイ Platypleura albivannata Hayashi, 1974 の2種のニイニイゼミの仲間が分布しているが、鳴き声での識別ができるようには思えなかった。ここ三重県にいるニイニイゼミ Platypleura kaempferi (Fabricius, 1794) の鳴き声も全く同じように聞こえる。